野間の大けやき

大阪府北境の地、能勢町。 静かな田園が広がるこの町は、兵庫県から入る以外は三方を山で囲われているため、自転車乗りが好みそうな峠道が多くある。
	その峠のひとつ、野間峠を大阪側から越えて行くと、街道沿いにこの大木が毅然として立つのが目に入る。
高さはおよそ３０メートル。推定樹齢は１０００年を超えるそうだ。 稀有である。それが里にあることが、である。 ここに人が住み鍬を入れ田畑を開墾する前には、あたりは雑木林であったに相違ない。 森林にあるそれとは異なり、里に残る古木は人に選ばれ守られ続けてきたものなのだ。 この木の1000年は、この里に住んだ人々の歴史と共にある。 神様の魂が宿っていたとしても、いっこうに不思議なことではないだろう。